自杀是一个重要的公共卫生问题，造成自杀的危险因素很多，主要有如下几个方面：

一、精神障碍

精神疾病尤其抑郁症是自杀行为最主要的危险因素之一，表现为无法体验到快乐，伴有无助感和无望感，自杀观念也会随之而来。如果伴随焦虑及出现冲动表现，其自杀风险会显著升高。

二、躯体疾病

癌症最为多见，在诊断后6个月内患者死于自杀的风险相对更高。因为癌症常常对患者造成巨大的心理痛苦，他们惧怕死亡、疼痛、与治疗相关的副作用，以及失去家庭及社会角色，这种痛苦诱发自杀观念并付之行动。

三、个体自身因素、早期经历以及人际关系

冲动控制和情绪管理困难，自尊和性格缺陷，或者童年期遭受虐待，家庭矛盾及不良同伴关系等，是青少年自杀行为的主要危险因素。

四、社会、经济、文化的影响

自杀的患者在实施行为之前多存在家庭纠纷、伴侣关系不佳、人际关系矛盾，或家庭收入低、受教育程度较低、犯罪和法律问题，以及宗教信仰等相关的因素，进而会显著损害个体的社会功能、加重精神障碍及躯体疾病，导致自杀风险的升高。

青少年正处于人生的转变期，自杀风险较高。他们面临着新的考验，包括身体发育与性成熟、生命价值观的形成、以及人际关系的处理等。学业、家庭冲突、人际关系敏感是青少年的三大压力源，校园欺凌也是一个危险因素。同时青少年时期处于人格发展的关键阶段，情绪起伏不定、喜怒无常和忧郁，易产生精神心理障碍。据调查，近三成青年有抑郁风险，过半有不同程度焦虑问题。重性抑郁和恶劣心境是青少年人群最常见的精神科诊断。

示范与模仿也是青少年独特的特点，模仿性自杀行为在青少年群体比较常见。相对来说，青少年自杀行为致死比例略低，自杀未遂发生率较高，自杀死亡相对较少。

老年人为自杀高发群体。情感孤独、疾病缠身、生存困难是最主要的三大危险因素。孤独与寂寞是产生自杀的主要根源。独居空巢老人内心相对寂寞，加上子女、亲友平时疏于关心，往往容易产生抑郁心理，引发自杀念头。

另外，老人处在生理衰退阶段，身体健康状况逐渐下降，慢性疾病患病率高，患有严重疾病后，更加难以面对现实。老年人通常面临着退休、丧偶、亲人去世、家庭矛盾等负性生活事件，往往一时无法接受，产生绝望感，可能采取自杀的方式以逃避现实或作为问题的解决办法。丧偶之后的老年人家庭功能受损，如果个人生活自理能力较差，又承受着身体和精神的巨大压力，更容易发生自杀情况。